ടോപ്‌സ്‌റ്റോറി: കേരളത്തിലെ ആദിവാസികളുടെ ഉപജീവനമാർഗം മെച്ചപ്പെടുത്താൻ പ്രവർത്തിക്കുന്ന പരിസ്ഥിതി ശാസ്ത്രജ്ഞൻ!

_{^{വനാന്തരങ്ങളിൽ താമസിക്കുന്ന ആദിവാസികളുടെ പരമ്പരാഗതമായ അറിവുകൾ കൊണ്ട് ഉപജീവനം വർധിപ്പിക്കുന്നതിനായി ഡോ. മഞ്ജു വാസുദേവന്റെ ഫോറസ്റ്റ് പോസ്റ്റ് എന്ന സംഘടന പ്രവർത്തിക്കുന്നു.}}

കേരളത്തിലെ ചാലഗുഡി, കരുവാനൂർ ജലസ്രോതസ്സുകൾ പ്രധാനമായും സാമൂഹിക ഗ്രൂപ്പുകളുടെ ഗ്രാമങ്ങളാണ്. ഈ ആളുകൾ കൂടുതലും വനത്തിന് അടിമകളാണ്. ഇക്കൂട്ടരുമായി നിരന്തരം വാമൊഴിയായി ആശയവിനിമയം നടത്തിയിരുന്ന ലൈഫ് സയന്റിസ്റ്റ് ഡോ. മഞ്ജു വാസുദേവന്റെ മനസ്സിൽ, ഈ സമൂഹത്തിന്റെ വൈദഗ്ധ്യവും അറിവും ഉപയോഗിച്ച് അവരുടെ ജീവിതം മെച്ചപ്പെടുത്താൻ എന്തുചെയ്യും എന്ന ചോദ്യം പലപ്പോഴും ഉയർന്നുവരുന്നു. ഈ ചോദ്യത്തിനുപകരം, ഖത്തറി, മലായ്, മുതുവർ എന്നീ ഗോത്രങ്ങളുമായി 2017-ൽ അദ്ദേഹം ഫോറസ്റ്റ് പോസ്റ്റ് സ്ഥാപിച്ചു.

മുള കൊട്ടകളുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്താവുന്ന വന ചരക്കുകളുടെയും കരകൗശല വിദഗ്ധരുടെയും ശൃംഖലയായി ഈ സംഘടന പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഡോ. മഞ്ജു ഫെർട്ടിലൈസേഷൻ ഇക്കോളജിയിൽ ഡോക്ടറേറ്റ് ഓഫ് ഫിലോസഫി നേടിയിട്ടുണ്ട്, കൂടാതെ കേരളത്തിലെ ജലപാത വിശകലന കേന്ദ്രത്തിൽ വനസംരക്ഷണത്തിനും ജീവനുള്ള പരിപാടികൾക്കും നേതൃത്വം നൽകുന്നു. നദികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനുള്ള പ്രസ്ഥാനങ്ങളിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നതിനായി അദ്ദേഹം ഒരുമിച്ച് മത്സരിച്ചിട്ടുണ്ട്. “പ്ലാനറ്റ് ലൈഫ് ഫണ്ട് ഉപയോഗിച്ച് വനാവകാശങ്ങൾക്കായുള്ള പോരാട്ടത്തിലുടനീളം നടത്തിയ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ ഫലമാണ് ഈ പദ്ധതി,” അദ്ദേഹം പറയുന്നു.

വാഴച്ചാൽ വനത്തോട് ചേർന്നുള്ള ലോകം ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ സാമൂഹിക വനാവകാശ മേഖലയാണ്. ഇതിന്റെ ചുവട്ടിൽ, ഈ ഗ്രാമങ്ങൾക്ക് അവരുടെ പുരാതന വനഭൂമിയുടെ ശരിയായ അവകാശവും അത് പരിപാലിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനുമുള്ള അവകാശവും ലഭിക്കുന്നു. ആദിമനിവാസികളിൽ നിന്ന് തടി ഇതര ചരക്കുകളുടെ കച്ചവടവും വാണിജ്യവത്ക്കരണവും കാലങ്ങളായി നടക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും ഇതിൽ അപാകതകളുടെ കൂമ്പാരം ഉണ്ടെന്ന് മഞ്ജുവിന് തോന്നി. ഈ വിടവ് നികത്താനാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പദ്ധതി. വനവികസന ഏജൻസി, ഇലകൾ, വേരുകൾ, പുറംതൊലി, തേൻ, മുന്തിരി മുതലായവ കുറഞ്ഞ വിലയ്ക്ക് ആദിവാസികളിൽ നിന്ന് സംഭരിക്കുന്നു.

“ആ ഉൽപന്നങ്ങളെല്ലാം കാലാനുസൃതമായതിനാൽ, ആദിവാസികൾ അവ എവിടെയും ആക്‌സസ് ചെയ്യണമെന്ന് ഒരിക്കലെങ്കിലും തിരിച്ചറിയുന്നു,” മഞ്ജു പറയുന്നു, ചൂഷണമല്ലെങ്കിലും അവർ വൈദഗ്ധ്യം ഉപയോഗിക്കുന്നു. “സുസ്ഥിരമായ വളർച്ച അവരുടെ വർക്ക്ഷോപ്പിനുള്ളിൽ അന്തർലീനമാണ്,” അദ്ദേഹം പറയുന്നു. വനത്തോട് ചേർന്ന് താമസിക്കുന്ന ആദിവാസികളുടെ ഉപജീവനമാർഗം സംരക്ഷിക്കുക, വനവിഭവങ്ങളുടെ ഡാറ്റ സംയോജിപ്പിച്ച് സജ്ജമാക്കുക. പദ്ധതിയുടെ തുടക്കത്തിൽ നീലഗിരിയിലെ കീസ്റ്റോൺ ഫൗണ്ടേഷനിൽ നിന്ന് ധനസഹായം ലഭിച്ചു.

കാട്ടിലെ വസ്തുക്കളെ രേഖപ്പെടുത്തുന്നതിലും താൻ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് മഞ്ജു പറയുന്നു. പരിസ്ഥിതിശാസ്ത്രത്തിൽ പരിശീലനം നേടിയ മഞ്ചു സാധാരണ ആദിവാസികൾക്കൊപ്പം കാട്ടിൽ പോയിരുന്നു. ഇങ്ങനെ ഒരു സന്ദർശനം നടത്തുമ്പോൾ അവിടെ മെരുക്കാത്ത ശതാവരിയുടെ കൂമ്പാരം കാണുകയും അതിൽ നിന്ന് അച്ചാറുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്ന പദ്ധതി ആരംഭിക്കുകയും ചെയ്തു. ആദിവാസികളുമൊത്തുള്ള കേരള ഇവന്റുകൾ വളരെ വ്യാപകമാവുകയും ഭക്ഷണം വിൽക്കാൻ മാത്രമല്ല, അവർ ഉണ്ടാക്കുന്ന വ്യത്യസ്ത ചരക്കുകൾ ഒരുമിച്ച് വിൽക്കാൻ അവസരം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. ‘ഫോറസ്റ്റ് പോസ്റ്റ്’ സംവിധാനവും വെബ്സൈറ്റ് വഴി നേരിട്ട് വിൽക്കുന്നു.

കേരള സംസ്ഥാനത്തിനുള്ളിലെ ലേഡീസ് സംരംഭകത്വ പരിപാടിയായ കുടുംബശ്രീ പ്രോഗ്രാമിനൊപ്പം അവർ പ്രവർത്തിക്കുന്നു. നിലവിൽ ലൈവ് ഷോകൾ വീണ്ടും നടത്താൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ നാട്ടിലെ എക്സിബിഷനുകളും ഇവന്റുകളുമാണ് കൂടുതൽ കമാൻഡ് ചെയ്യാൻ പോകുന്നത്, മഞ്ജു പറയുന്നു. വെല്ലുവിളികൾ, അവസരങ്ങൾ “എത്ര അളവിൽ വിളവെടുക്കാം എന്നതിന് ഒരു പരിധിയുണ്ടാകാം,” മഞ്ജു പറയുന്നു.

ആദിവാസികളുടെ ജീവിതരീതി സ്വത്ത് വികസനത്തെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. ഈ പ്രോജക്റ്റ് ഇതിനെ വിലമതിക്കുന്നു. അതിനാൽ ഉത്പാദനം സാധ്യമല്ല. എന്നിരുന്നാലും, വിഷയത്തിൽ ബന്ധപ്പെട്ട സ്ത്രീകൾക്ക് നല്ല വേതനം നൽകുന്നുണ്ട്. “കുറച്ച് കാട്ടുഭക്ഷണങ്ങൾ ചുരുങ്ങിയ സമയത്തിനുള്ളിൽ മാത്രമേ ലഭിക്കൂ. ഉദാഹരണത്തിന്, കാട്ടു മുന്തിരി മെയ് മൂന്നോ നാലോ ആഴ്ചയിൽ മാത്രമേ ലഭ്യമാകൂ, ”അദ്ദേഹം പറയുന്നു.

യുണൈറ്റഡ് നേഷൻസ് ഡെവലപ്‌മെന്റ് പ്രോഗ്രാം (യുഎൻഡിപി) കഴിഞ്ഞ വർഷം ഈ പരിപാടിയിൽ താൽപ്പര്യം പ്രകടിപ്പിക്കുകയും വ്യാപാര പ്രക്രിയ കാര്യക്ഷമമാക്കുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പ്രശ്‌നങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഉപദേശിക്കുകയും ചെയ്തു. ഫോറസ്റ്റ് പോസ്റ്റുമായി അഫിലിയേറ്റ് ചെയ്‌തിരിക്കുന്ന ഒരു സ്ഥാപനത്തിന് ഡെവലപ്‌മെന്റ് അസോസിയേഷൻ ഓഫ് ഇന്ത്യയെ പ്രമോട്ട് ചെയ്യുന്ന കോ-ഓപ്പറേറ്റീവ് എന്ന സോഷ്യൽ ഗ്രൂപ്പ് അധികമായി ലൈസൻസ് നൽകിയിട്ടുണ്ട്. ഇത് നിരവധി അവസരങ്ങൾക്കും ദേശീയതല ഉത്സവങ്ങൾക്കും കാരണമാകുമെന്ന് മഞ്ജു പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

എഴുതിയത്: